La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) le otorgó patente de invención al “método y dispositivo para determinar una combinación químico-fluido de una fase de recobro mejorado de crudo”. La metodología, junto con un programa informático, tiene en cuenta variables técnicas, económicas, medioambientales y sociales.
La idea de trabajar el tema surgió a partir de un proyecto
que buscaba fortalecer el proceso del recobro mejorado (una fase en la
extracción de petróleo), dado que se identificó la necesidad de elegir una
mejor combinación químico-fluido que se aplica en el subsuelo para obtener
mayor cantidad del hidrocarburo.
La ingeniera de petróleos Cindy Alejandra Ortega Romero,
magíster en Ingeniería – Ingeniería de Sistemas de la Facultad de Minas de la
Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Medellín, cuya innovación
patentada es resultado de su trabajo de investigación, señala que “el recobro
mejorado en Colombia es muy importante ya que el país se caracteriza por tener
yacimientos de crudo pesado y su extracción por métodos convencionales se ha
dificultado, por lo cual se recurre a la implementación de técnicas de recobro
químico”.
Agrega que “las operaciones de recobro mejorado requieren de
grandes inversiones, largos plazos de planificación y compleja ejecución. Para
garantizar el éxito en un proyecto de recuperación mejorada de petróleo (EOR
por enhanced oil recovery) es importante que el tratamiento
seleccionado sea el más indicado para las condiciones de un campo petrolero
específico”.
En ese sentido, se han planteado diferentes métodos de tomas
de decisiones estratégicas en recobro mejorado para establecer escenarios
posibles y evaluarlos.
“Sin embargo, en el área de selección de los tratamientos
químicos para procesos de recobro mejorado no se había profundizado en cuál o
cuáles de los actuales modelos se pueden aplicar de manera confiable y
altamente ajustada a los casos. Fue aquí que decidimos incursionar”, dice.
Agrega que “para el análisis, la metodología y el software incluyen
datos técnicos, financieros, ambientales y sociales que por lo general no se
tienen en cuenta durante la etapa de planeación para realizar el recobro
mejorado, y al aplicar el método tradicional podrían suceder cosas como por
ejemplo que el proceso sea interrumpido por alguna medida ambiental o por una
comunidad inconforme cercana al proyecto”.
Para elaborar el software se usaron metodologías multicriterio que permiten agrupar datos técnicos, como opiniones de expertos. En ese último caso, y para facilitar el funcionamiento del programa informático, se aplicó un método que “convierte información cualitativa en algo matemático”.
Igualmente se empleó un algoritmo genético, que identifica
contradicciones en el procesamiento de los datos y corrige los errores –que
agrupa según el grado de importancia– y posteriormente selecciona la mejor combinación
químico-fluido para la extracción del petróleo.
Lo que se propone con la patente es que, cuando se tenga
clara la mejor combinación, esta información vaya a un simulador de petróleos
para garantizar la manera más adecuada de inyección. En ese sistema, conectado
a un sistema de monitoreo e inyección, se instala el software.
Para probar que el programa informático funciona, se desarrolló el proceso a nivel de laboratorio con el Grupo de Investigación Dinámicas de Flujo y Transporte en Medios Porosos. En los ensayos se usaron distintas combinaciones químico-fluido con CO2, nanopartículas, nanocápsulas, flue-gas, gas de reciclo y fluorosurfactantes.
La investigación fue financiada por el Ministerio de
Ciencia, Tecnología e Innovación bajo el proyecto Plan Nacional para el
Potenciamiento de la Tecnología (CEOR) con gas mejorado químicamente.
En el proyecto también participaron Juan Manuel Mejía Cárdenas, Alejandro Restrepo Morales e Yris Olaya Morales, profesora del Departamento de Ciencias de la Computación y de la Decisión de la Facultad de Minas de la UNAL Medellín, quienes son los otros inventores.
Para la magíster Ortega, “el desarrollo es muestra de las diversas posibilidades de aplicación y aportes de la ciencia de datos”.
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