Estudio advierte sobre vacíos en modelos clave para diseñar edificaciones ante sismos

 Permanentemente Colombia está expuesta a la actividad sísmica, por lo que anticipar cómo responden casas, edificios y puentes ante un terremoto es fundamental para proteger vidas. Una investigación encontró que algunos modelos usados para simular ese comportamiento no siempre reflejan lo que ocurre en una estructura durante un sismo, lo que abre la puerta a herramientas más confiables para diseñar dichos modelos.

Los terremotos recientes han puesto en evidencia los riesgos de no anticipar correctamente el comportamiento de las estructuras. En 2017 en Ciudad de México decenas de edificaciones colapsaron, mientras que en Turquía en 2023 más de 35.000 edificios se vinieron abajo evidenciando fallas en el diseño, la construcción y la evaluación estructural.

Estos eventos han reforzado la necesidad de revisar cómo se están modelando las estructuras, es decir qué tan confiables son las herramientas matemáticas usadas por los ingenieros para prever si una edificación resistirá o colapsará.

Ante esta situación, una investigación desarrollada en la Maestría en Ingeniería Estructural de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales revisó críticamente uno de los modelos más utilizados en ingeniería sísmica; una herramienta matemática que permite simular cómo responde una estructura cuando es sacudida repetidamente por un sismo.

El estudio analizó cerca de 90 versiones del modelo y encontró que varias modificaciones incorporadas con el tiempo no tienen un sustento físico claro, es decir que no siempre representan fielmente lo que realmente ocurre en una estructura durante un movimiento sísmico.

Aunque el trabajo tiene una base matemática, sus implicaciones son prácticas, ya que los programas utilizados por los ingenieros para diseñar edificaciones funcionan a partir de estos modelos, que permiten anticipar preguntas cruciales como cuánto se moverá una estructura, qué tanto se deformará y si resistirá sin colapsar.

“Más que hacer modelos más complejos, lo que buscamos es que estos sean más confiables y estén mejor fundamentados en la física real del problema”, explica el ingeniero civil Michael Heredia Pérez, autor del estudio. Esto permite tomar decisiones más seguras desde el diseño y reducir el riesgo de fallas estructurales.

Cómo se simula el comportamiento de una edificación ante un sismo

Para anticipar cómo reaccionan estructuras como viviendas, edificios o puentes durante un terremoto, el investigador se centró en un fenómeno conocido como histéresis, el cual señala que un material o una estructura no responden de la misma manera la primera vez que se deforman y cuando vuelven a ser sacudidas. Es decir que acumulan “memoria” del daño o del esfuerzo previo, lo que afecta su comportamiento en cada nueva sacudida.

Este comportamiento permite calcular cuánto se desplaza una estructura, o sea cuánto se mueve respecto a su posición original y qué tan bien puede recuperar su forma o si queda con daños permanentes.

“Se trata de entender cómo entra la fuerza a un edificio durante un sismo y cómo este responde en términos de movimiento y deformación”, explica el investigador.

El estudio se centró en el modelo Bouc-Wen, desarrollado en la década de 1960 y ampliamente utilizado en el mundo para simular este tipo de comportamientos. Con el paso del tiempo, distintos investigadores han propuesto ajustes para adaptarlo a diferentes materiales y condiciones.

Sin embargo, lo que encontró el magíster es que muchas de esas modificaciones se han ido incorporando sin una validación física sólida, lo que puede afectar la precisión de los análisis.

Hacia modelos más confiables para un país sísmico

En una segunda etapa, el estudio evaluó el uso del algoritmo SINDy, una herramienta que construye ecuaciones a partir de datos experimentales como los obtenidos al medir el comportamiento real de una estructura.

La pregunta era si estos métodos basados en datos podrían reemplazar los modelos tradicionales, y la respuesta fue no. “Los datos por sí solos no son suficientes. Necesitamos que los modelos estén guiados por la física para que las ecuaciones realmente representen el comportamiento estructural”, indica el magíster.

Una tendencia creciente hoy en ingeniería es el monitoreo estructural, que consiste en instalar sensores en edificaciones y puentes para medir cómo vibran y se deforman.

Estos sistemas generan información valiosa, pero el estudio advierte que esos datos se deben interpretar con modelos bien fundamentados, pues de lo contrario se corre el riesgo de tomar decisiones con base en representaciones incompletas de la realidad.

Además de identificar limitaciones, el investigador plantea rutas para avanzar hacia modelos más robustos que integren principios físicos sólidos con herramientas modernas de análisis de datos.

“Dependiendo del objetivo: si es diseñar una estructura o evaluar su comportamiento, se pueden seguir caminos distintos, pero todos deben apuntar a entender mejor cómo responden las estructuras en condiciones reales”, concluye.

Uchuva reduce hasta la mitad la inflamación en las encías

 En condiciones de laboratorio, un extracto de uchuva logró reducir hasta en un 50 % la respuesta inflamatoria de las células de las encías frente a una bacteria asociada con la periodontitis, una enfermedad crónica que afecta a más del 61 % de los adultos en Colombia. El hallazgo, logrado por investigadores en Farmacología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), abre la puerta a nuevas estrategias para tratar esta afección más allá del control bacteriano.

La periodontitis hace que las encías se inflamen y sangren, y en los casos más graves que los dientes se caigan. Aunque empieza por bacterias, el verdadero problema es que el cuerpo reacciona con demasiada fuerza, como si usara un martillo para matar una mosca, y termina dañando sus propios tejidos. Esa reacción exagerada es la que, con el tiempo, destruye el soporte del diente.

 En Colombia esta enfermedad tiene un alcance amplio: según el Ministerio de Salud, cerca del 61 % de los adultos la padece. Además, puede agravar problemas cardíacos, pulmonares y metabólicos, especialmente en personas con diabetes. Eliminar la bacteria ayuda, pero no es suficiente, ya que el mayor daño no lo causa directamente el microorganismo sino la respuesta inflamatoria del propio cuerpo, que continúa activa incluso después del tratamiento.

Una de las principales responsables de este proceso es la bacteria Porphyromonas gingivalis, que al alterar el equilibrio de la microbiota oral activa una “tormenta inflamatoria” en las encías. Para sobrevivir, la bacteria no necesita eliminar por completo el sistema inmune, sino manipularlo: lo activa lo suficiente para generar inflamación, pero evita ser eliminado. Ese equilibrio a su favor es lo que mantiene la enfermedad activa durante años, incluso toda la vida.

 ¡La uchuva al rescate!

Para estudiar este fenómeno, la investigadora Sara Delgadillo Barrera, magíster en Farmacología de la UNAL, trabajó con células reales de encía humana (recolectadas de pacientes), conocidas como fibroblastos gingivales, que no solo mantienen la estructura del tejido, sino que también participan en la respuesta inflamatoria.

 En el laboratorio, estas células se estimularon con lisados de la bacteria P. gingivalis, es decir fragmentos que conservan las moléculas capaces de activar la inflamación, lo que permite reproducir controladamente lo que ocurre en la enfermedad.

Después se aplicó el extracto de uchuva en microemulsión y su efecto se evaluó midiendo mediadores inflamatorios —como IL-6, IL-8 y TNF-α— mediante técnicas como PCR en tiempo real y Luminex, además de verificar la viabilidad celular para descartar efectos tóxicos.

 Los resultados mostraron una reducción significativa en la producción de estos mediadores en las células tratadas, lo que indica una menor respuesta inflamatoria. En otras palabras, la uchuva no elimina la bacteria pero sí modula la reacción del cuerpo. Este efecto, similar a bajar la intensidad de una alarma sobreactivada, se logró sin afectar la salud de las células, lo que sugiere su potencial como base para futuros tratamientos complementarios.

 Colombia es el principal productor y exportador de uchuva en el mundo, lo cual la convierte en una fruta emblemática del país. En su interior contiene compuestos como polifenoles y fitoesteroles que pueden interferir en las rutas celulares responsables de la inflamación. Estas sustancias actúan como reguladores: no bloquean completamente la respuesta inmune, pero evitan que se vuelva dañina.

 “Aunque durante décadas el tratamiento de la periodontitis se ha centrado en eliminar bacterias, hoy se reconoce que en enfermedades crónicas el problema no es solo el patógeno, sino cómo responde el organismo”, explica la investigadora.

Además, los tratamientos actuales tienen limitaciones: el uso prolongado de antibióticos puede generar resistencia bacteriana, y algunos antisépticos, como la clorhexidina, pueden causar efectos secundarios. Por eso es prioritario encontrar alternativas que actúen de forma más equilibrada.

 En ese contexto, los extractos naturales han ganado interés porque pueden actuar sobre múltiples mecanismos al mismo tiempo. A diferencia de muchos fármacos tradicionales, que tienen un único blanco, estos compuestos influyen en varias rutas biológicas, lo que los hace especialmente útiles en enfermedades complejas. De hecho, extractos de plantas como la cúrcuma o frutas como la granada han mostrado resultados prometedores.

 El siguiente paso será probar este extracto en modelos más complejos, y posteriormente en ensayos clínicos. Solo entonces se podrá confirmar su uso terapéutico, pero este es el primer estudio que explora el potencial de la uchuva en odontología, abriendo una nueva línea de investigación.

 

UNAL será protagonista en la FILBo 2026 con más de 120 novedades académicas y literarias

 En su compromiso de divulgar el conocimiento y la cultura, la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) participará en la Feria Internacional del Libro de Bogotá (FILBo) 2026, que se realizará del 21 de abril al 4 de mayo en Corferias, con una de las agendas editoriales más amplias de los últimos años.

La programación reúne el trabajo de 26 Centros Editoriales, Sedes, Facultades e Institutos, con una oferta pensada para públicos diversos. Cerca de 230 participantes —entre autores, editores y moderadores— harán posibles más de 100 eventos y la presentación de alrededor de 120 novedades editoriales, en una agenda que refleja la diversidad de saberes que conviven en la Universidad.

La participación estará liderada por la Editorial UNAL, que presentará una muestra del catálogo institucional y de sus publicaciones más recientes. Entre los ejes centrales se destaca el homenaje a León de Greiff a los 50 años de su muerte, con la publicación de su obra en verso y prosa; la colección La importancia de ser inconforme, que revisita el pensamiento de Camilo Torres Restrepo; Ser texto, que propone nuevas formas de narrar el conocimiento; y Relieve, dedicada a recuperar el legado de importantes académicos que han marcado la historia intelectual del país.

Así lo destaca el profesor José Ismael Peña Reyes, rector de la UNAL, quien invitó a la comunidad a participar en esta edición de la Feria, que tendrá a India como país invitado de honor. “Tenemos 3.000 profesores y 50.000 estudiantes produciendo conocimiento valioso para el país y que presentamos cada año en este importante escenario”, señala.

El directivo también resalta la reedición de obras de León de Greiff en formato digital y de acceso abierto, la presencia del escritor senegalés Boubacar Boris Diop —quien dialogará con la comunidad universitaria— y la circulación de obras como El triple legado, de Virginia Gutiérrez de Pineda, que amplían la conversación académica hacia públicos más diversos.

Una obra que sigue vigente

León de Greiff es uno de los protagonistas de la participación de la UNAL en la FILBo, como parte de un homenaje a los 50 años de su muerte, que reconoce su legado en la poesía y la prosa del país. Desde la Editorial UNAL, dirigida por la profesora Marta Juanita Villaveces, se ha impulsado esta apuesta por acercar su obra a nuevos lectores.

Desde la entrada del estand los asistentes encontrarán una línea gráfica dedicada al poeta, que incluye piezas como una caricatura realizada por Ricardo Rendón en la década de 1930, como parte de un recorrido visual por su vida y obra.

Este trabajo forma parte de un proyecto adelantado por la Universidad desde 2018 para recuperar y difundir su legado, con la publicación de su obra poética en la Colección Obras Escogidas. A esta apuesta se suma ahora la reedición de sus obras completas —en verso y prosa—, disponibles en acceso abierto, lo que amplía su circulación y permite que nuevos lectores se acerquen a su escritura.

En esa misma línea, la reciente edición del libro Sonetos reúne por primera vez textos escritos por De Greiff entre 1914 y 1972, y permite recorrer de manera continua su relación con esta forma poética.

La obra de León de Greiff ocupa un lugar singular en la literatura latinoamericana por su capacidad de reinventar el idioma: convirtió el español en un territorio de juego, música y experimentación constante. Su poesía, atravesada por múltiples voces y máscaras, rompió con las formas tradicionales y abrió caminos para entender la escritura como exploración.

Para abordar la vigencia y el alcance de su obra, la UNAL invitó a la escritora y poeta Piedad Bonnett, Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana 2024, quien presentará esta publicación. Su lectura de De Greiff abre nuevas claves para acercarse a su obra, en diálogo con la tradición y la contemporaneidad.

Además ella fue profesora de la Institución, de ahí que la Librería de la Sede Medellín –en el Ágora del campus El Volador– lleva su nombre, lo que refuerza su vínculo con la comunidad universitaria de la UNAL.

Academia para todos

Otra de las apuestas editoriales de la UNAL es la colección Ser texto, que propone nuevas formas de narrar el conocimiento y llevar la investigación más allá de los formatos académicos tradicionales. En estos libros, la escritura se desplaza hacia territorios más sensibles —la memoria, el cuerpo, la experiencia cotidiana— y busca conectar con lectores no especializados.

La colección reúne títulos como Un hueco de viento, Breve historia de un plano, La noche en los ojos, Óxido de hierro, Mal de ojo, Anidaciones y vuelos, y A medio hacer: Pausas, memorias, linajes —este último en coedición con la Editorial Laguna—, que en conjunto muestran una forma distinta de contar el conocimiento desde la Universidad.

Mal de ojo, de la profesora Sonia Vargas Martínez, ofrece una reflexión sobre la mirada, y cómo procesos históricos como la colonia y el patriarcado han influido en la forma en que interpretamos el mundo.

Por su parte, en Un hueco de viento, la profesora Edith González traza un recorrido entre Choachí, Fómeque, Cáqueza y Ubaque, en el que explora las variaciones climáticas —sequedad, esplendor, friaje y humedad— a partir de las señales que revelan árboles, aves y mariposas, invitando a leer el territorio desde otras sensibilidades.

Colecciones imperdibles

Como parte de su apuesta por la memoria y el legado, la Editorial UNAL presentará colecciones dedicadas a figuras clave del pensamiento colombiano, con propuestas que buscan acercar estas obras a nuevos lectores.

Entre ellas se destaca la colección La importancia de ser inconforme: El legado de Camilo Torres Restrepo, que ofrece un acercamiento a su pensamiento en un formato breve y asequible, pensado para nuevas generaciones. Allí se reúnen títulos como Pensamiento crítico, La proletarización de Bogotá: ensayo de metodología estadística, Una mirada crítica sobre la violencia e Investigar para transformar, que muestran la vigencia de sus ideas como herramienta para comprender y transformar la realidad.

Los visitantes también conocerán la colección Relieve, dedicada a recuperar el legado de profesores que han marcado la historia intelectual de la Universidad y del país. Incluye obras como Medicina tradicional de Colombia. Volumen 1; El triple legado, de Virginia Gutiérrez de Pineda; Antología, de Jaime Eduardo Jaramillo;  y La Universidad y el movimiento estudiantil en el trienio 1964-1966, que reúnen archivos y memorias para leer el presente a la luz de la historia.

A esta oferta se suma la colección dedicada a Augusto Ángel Maya, uno de los pensadores ambientales más influyentes de Colombia y América Latina, con títulos como El retorno de Ícaro, La fragilidad ambiental de la cultura, La aventura de los símbolos, y Cuadernos ambientales, que abren nuevas reflexiones sobre la relación entre cultura y naturaleza.

Memoria compartida

Otra de las novedades editoriales será el libro Un sepulcro para Kinne Gajoo, del escritor senegalés Boubacar Boris Diop, una obra que explora la memoria, la pérdida y el duelo a partir del naufragio del barco Le Joola, ocurrido en Senegal en 2002.

Escrito originalmente en idioma wólof, el libro reivindica la lengua como un espacio de resistencia y recuperación de voces históricamente silenciadas, y propone un diálogo entre memorias que trascienden fronteras.

La obra se presentará en la FILBo 2026 con la prologuista Diana Ospina, en una conversación que busca tender puentes entre las memorias africanas y latinoamericanas. Además, el autor visitará el campus de Bogotá el 27 de abril, en donde presentará su libro en el Auditorio Margarita González del edificio de Posgrados de Ciencias Humanas, a las 3:00 p. m.

“No conocemos lo suficiente a los autores del Sur Global, por lo que esta es una oportunidad para dialogar con el escritor, quien vendrá desde Senegal a la FILBo y también realizará actividades en la Universidad”, destaca la profesora Villaveces.

La programación también incluye una oferta dirigida a público infantil, con libros y talleres que abordan temas como astronomía y volcanes, desarrollados en alianza con Fundalectura y llevados a colegios públicos del país. Entre las novedades se destacan una adaptación de La divina comedia para niños y Mi primer libro de plantas.

El estand de la Universidad es el 102 del Pabellón 3, nivel 2 de Corferias, con un espacio que integrará la tienda UNAL —con un catálogo editorial especial—, un punto de relacionamiento editorial y un área de información para orientar a los visitantes. Allí también estará Unimedios, que, como es habitual, desplegará a su equipo de periodistas, productores, fotógrafos, editores y realizadores para realizar un cubrimiento integral de la participación de la Universidad en la FILBo.

Este trabajo se verá reflejado en una cobertura diaria que incluirá noticias, entrevistas, fotogalerías y contenidos para radio, televisión y plataformas digitales. Además, este año habrá un sitio web especial que reunirá la agenda, los contenidos periodísticos y el seguimiento día a día de la presencia de la UNAL en la Feria, articulado con las redes sociales institucionales.