Los orígenes de una sociedad transnacional, la lucha por conservar su autonomía política, y la resistencia frente a las imposiciones imperiales y estatales para no perder sus tradiciones, lengua y religión, forman parte de la historia del pueblo raizal del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
Estas características fueron rastreadas en un ejercicio
colectivo de reconstrucción del pasado de las islas en el X Simposio de
Historia del Archipiélago “Walwin Petersen Bent”. “Reconstruyendo el pasado de
las islas. Sociedad, Política y Cultura”, celebrado en la Universidad Nacional
de Colombia (UNAL) Sede Caribe.
Este año se cumplen 10 años de la creación del Simposio,
durante los cuales la UNAL –con su Maestría en Estudios del Caribe–, el Centro
Cultural Banco de la República, y en los últimos años la Asociación Colombiana
de Estudios del Caribe, han contribuido de manera sistemática a difundir las
nuevas visiones de la historia local.
“El Simposio se ha convertido en un espacio de discusión y
diálogo respetuoso de saberes en el que participan actores que habitan en el
Archipiélago, además de investigadores extranjeros y de otras ciudades
colombianas interesados en el pasado de las islas, historia que hasta hace
pocos años había estado marginada del relato de la nacional”, afirma el
profesor Raúl Román Romero, de la UNAL Sede Caribe, coordinador del evento.
“Por su posición geográfica, las islas no fueron pobladas
solo por ingleses, sino también por irlandeses, franceses, haitianos, españoles
y esclavizados provenientes de África y diferentes partes del Caribe. Su
ubicación en los márgenes de los dominios imperiales, y sobre todo su carácter
como uno de los centros de operaciones de las cofradías de marinos y hombres de
mar, hizo que se formara allí una sociedad transnacional de características
diversas, que con los años fue dando origen a la sociedad creole o
raizal”, menciona el docente de la UNAL.
Gente de mar
“Los integrantes de esta nueva sociedad tienen una actitud y
tradición libertaria pues se consideran ‘hombres y mujeres del mar’, lo que les
forja un estilo de vida y les brinda nuevas posibilidades de comercio,
relaciones geoestratégicas e identidad, y por lo tanto se diferencian de las
personas atadas al continente”.
“Este espíritu libertario estrechamente relacionado con una
tradición de autonomía que se construyó en esos contextos de resistencias
frente a las dominaciones imperiales pervivió a lo largo de los últimos dos
siglos y medio”, subraya el profesor Román.
En el siglo XIX Colombia construía su Estado nación, y por
lo tanto intentaba homogeneizar a los habitantes del territorio, pero encontró
fuerte resistencia en la población ancestral del Archipiélago, sobre todo en
1912, cuando se creó la Intendencia Nacional, modelo político-administrativo
que pretendía implantar la igualdad.
El intento de homogeneización cultural por parte de los
gobiernos colombianos fue neutralizado en gran medida gracias a la tradición
libertaria y de autonomía de los isleños, que les permitió hacer una
resistencia a las pretensiones del Estado colombiano.
“Uno de los desafíos más importantes de la población
ancestral que habita el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa
Catalina es la reconstrucción de su pasado, fuente principal de su memoria
histórica, de su identidad cultural y piedra angular de su futuro como pueblo
étnico en este territorio insular; de ahí la importancia del Simposio”, señala
el docente de la UNAL.
Este es un importante reto para los gobiernos del Estado
colombiano, que necesitan entender las tradiciones autonómicas y libertarias
para armonizar las frágiles relaciones con la comunidad ancestral que habita en
el Archipiélago.
Participantes del Simposio
En las versiones anteriores han participado historiadores y
actores principales de la historia del Archipiélago, entre ellos, Kent Francis,
Samuel Robinson, Hazel Robinson, Jairo Archbold, Dilia Robinson, Arlington
Howard, Fidel Corpus, Enrique Pusey, Julio Gallardo, Álvaro Archbold y Johannie
James.
También ha participado un número importante de
investigadores nacionales, entre ellos: Jorge Eastman, de la Universidad
Javeriana; Mónica del Valle, de La Salle; Adolfo Meisel Roca, rector de la
Universidad del Norte; Jaime Bonet, del Banco de la República; Muriel Vanegas
Beltrán, de la Universidad de Cartagena; Jorge Elías Caro, de la Universidad
del Magdalena; Rodolfo Segovia Salas, presidente de la Academia de Historia de
Colombia, y Ana Isabel Márquez Pérez y Silvia Mantilla, de la UNAL.
Además el Simposio ha contado con investigadores
internaciones como Antonino Vidal Ortegam, de República Dominicana; Justo Cuño
Bonito, de España; Humberto García Muñiz, de Puerto Rico; Sharika Crawfor, de
Estados Unidos y Ana Cervera, de México.
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